Северный олень – самый яркий представитель Арктики наравне с белым медведем. Символ выносливости в условиях Крайнего Севера только кажется знакомым и полностью изученным животным.
Большинство секретов этого красивого и сильного представителя арктической природы, известно только учёным, а многие из них до сих пор не раскрыты, считают специалисты.
Созданный для Арктики
Северный олень – единственное млекопитающее на Земле, способное видеть ультрафиолетовое излучение. Эта особенность помогает животному выживать в условиях полярной ночи. Кроме того, ориентироваться в темноте помогает и изменяющийся в зависимости от времени года цвет глаз. При этом зрение у оленей очень слабое, в отличие от идеальных слуха и обоняния.
Коренной житель Арктики, «оснащён» и удобной «обувью». Его копыта имеют особую широкую форму с подвижными пальцами. Кстати, суставы ног у северного оленя тоже очень подвижные. Они легко сгибаются. При желании животное может без особых проблем почесать копытом задней ноги за ухом. Копыто по периметру окружено жёсткой шерстью, придающей большую устойчивость. Благодаря этой «конструкции» олень практически не проваливается в снег и не оставляет на нём следов. Не скользить на льду и добывать пищу из-под снега животному помогают заостряющиеся к зиме края копыт (в разное время года и вид копыт у оленей разный). За это прозван он «арктическим танком».
Однако этот «танк» не только наземный, но и «водоплавающий». Проплывать большие расстояния в ледяной воде ему помогает уникальная шерсть, считающаяся одной из самых тёплых и прочных. Её шерстинки полые внутри и сужаются не к концу, как у большинства животных, а к основанию. Благодаря такому строению шерсть удерживает воздух. Окрас также, как и цвет глаз, и форма копыт меняется в зависимости от времени года, обеспечивая лучшую маскировку. Оленья шкура настолько тёплая, что животному скорее грозит перегрев, чем замерзание.
Имея такие «бонусы», животное лишено при этом желчного пузыря и потовых желёз за ненадобностью, а его дыхательный аппарат снабжён весьма сложной системой теплообмена.
Многие уверены, что у северного оленя нос красный, как рисуют его в популярных американских мультфильмах. Однако на самом деле нос северного оленя, за очень редким исключением, вовсе не красный.
Травоядный, но не всегда
Являясь травоядным животным, олень не прочь, тем не менее, употребить на обед время от времени и мелкую мышку, птичье гнездо или даже птенца. Случается это редко и, в основном, случайно.
А вот за грибы северные олени «душу продать готовы». Ради любимого лакомства они даже на время покидают стадо, отправляясь «за сладким» предусмотрительно не взяв с собой «напарников».
Традиционное, в представлении многих, блюдо оленей – мох, вовсе не является основным для копытных. Это всего лишь гарнир и дополнительный источник полезных веществ.
Сильные заморозки до снегопадов – самое тяжёлое время для оленей. Снег утоляет жажду животных. Его отсутствие приводит к обезвоживанию организма и быстрой потере толщины слоя подкожного жира, что может повлечь за собой иногда даже гибель животного.
Сам северный олень – пища оленеводов. Особенно ценными считаются его панты. В рогах молодых особей содержится огромное количество минеральных веществ. А частности, кальция. Именно поэтому и сами олени не прочь ими полакомиться. Часто можно увидеть как они грызут рога друг друга. Иногда в пищу идут и найденные сброшенные лосиные рога.
Коронованный житель Арктики
Кстати, уникальной «короной» могут похвастаться как самцы, так и самки северных оленей. Самки первыми сбрасывают рога в начале лета, самцы же расстаются с ними только при наступлении настоящих холодов.
Удивительно, что внешний вид рогов северных оленей меняется с ходом жизни. Чем старше животное, тем ветвистее его рога. Наибольшего расцвета они достигают в пятилетнем возрасте оленей, окончательно входящих во взрослую жизнь. У взрослых северных оленей размах рогов может достигать более 120 сантиметров.
Большинство представителей этого вида достаточно крупные особи – они вырастают до двух метров в длину и весят до 200 кг. Северные олени, обитающие в тундре, отличаются меньшими размерами и весом чуть более 100 кг. Однако главное украшение арктического красавца – рога – всегда остаются выдающимися.
Окружённый своими
Северные олени стадные животные. Поведение вожака становится определяющим для всех. Несмотря на то, что в настоящее время большая часть оленей уже одомашнена, существуют и стада диких животных.
Они тоже кочуют. Чаще всего одним и тем же маршрутом, перемещаясь иногда на расстояние до 500 километров. Перемещение летом в тундру позволяет животным не только обеспечить себя большим количеством еды, но и спастись от кровососущих насекомых, которые буквально «поедают» оленей. На зиму млекопитающие возвращаются в зоны лесотундры и тайги, где разбиваются на небольшие группы и переживают холода.
Продолжительность жизни домашних оленей значительно выше, чем у диких. Они доживают, в среднем, до 30 лет. Дикие же их сородичи часто становятся объектом промысла коренных народов этих территорий, жертвами таких хищников как медведь, рысь, росомаха и волки. Последние, кроме того, что нападают на недавно родившихся телят, ещё и регулярно заражают оленей бешенством. Иногда на ослабленных и молодых животных нападают хищные птицы.
Как и у других животных, в середине осени самцы оленей сражаются за самок. Спустя 8 месяцев на свет появляется потомство сильнейших. Как правило, одна самка вынашивает только одного детёныша, редко двух.
На следующий день после появления на свет, оленёнок встаёт на ноги и следует за матерью. Спустя неделю он уже переплывает за ней небольшие речки. Главная гордость – рога – начинают расти через пару недель.
Во всём полезный человеку
Переоценить роль северного оленя в жизни коренных народов Арктики сложно.
Эти животные дают человеку всё необходимое для жизни. Оленина – основа повседневного рациона питания. Шкуры – строительный материал для жилища, тёплая одежда, обувь, одеяло. Камус – лучшая подбивка лыж. Высушенные сухожилия – крепкие нитки для шитья и рыболовных снастей. Из рогов получаются отличные ножи, наконечники копья, украшения, ложки и иглы. Панты – лекарство от многих болезней. Оленьи упряжки – единственное абсолютно надёжное средство передвижения. Искусству управления ими и особым длинным шестом – хореем люди учились десятилетиями, постоянно пытаясь разработать нарты особой конструкции для зимы и лета. В результате проб и ошибок в 21 веке оленья упряжка до сих пор выигрывает в конкурентной борьбе у современных снегоходов. Из-за закончившегося топлива или поломки техники люди могут погибнуть от холода. А олени продолжат идти, преодолевая за день до 150 километров, или переходя на бег со скоростью до 50 км/ч. Преодолеть болота и глубокий снег под силу только этим «детям Арктики».
В нашей стране оленеводство остаётся основным занятием коренных народов Севера. По данным специалистов, 19 регионов страны относятся к оленеводческим. Этот вид деятельности человека имеет решающее значение не только для существования северных народов, но и для всего человечества, уверены эксперты. Оленьи пастбища, по оценкам учёных, занимают четвертую часть суши на планете. Ни одно другое животное разводить в тундре нельзя: она слишком уязвима. Из всех домашних животных только олени могут находить здесь пропитание, не нанося невосполнимого урона окружающей среде. Оленина содержит в 6 раз меньше жира и в 1,5 раза больше белков и минеральных веществ, чем баранина или свинина, а также отличается более высоким содержанием витаминов, чем говядина. При этом это самое диетическое мясо из всех доступных.
Молоко оленей обладает бактерицидными и лечебными свойствами. Их кровь используется при производстве лекарств. Панты способны излечить человека он множества заболеваний. Препараты на их основе тонизируют, повышают физическую и умственную работоспособность, иммунитет, стимулируют деятельность органов ЖКТ и нормализуют половую функцию. При этом продукция оленеводов остаётся экологически чистой. Северные олени пасутся вдали от крупных индустриальных городов и получают все питательные вещества из растений тундры.
Однако один из способов съесть оленя всё же кажется очень жестоким. Речь идёт об одном из традиционных для некоторых коренных народов Севера и самых экстремальных блюд нашей планеты – копальхен. Здорового и сильного оленя держат голодным несколько дней. Когда его желудок полностью очистится, животное душат чтобы не повредить кожу. Тушу погружают в болото и присыпают сверху землей. Через полгода оленя достают и едят. Специалисты утверждают, что для неподготовленного человека такой пищевой эксперимент будет иметь крайне опасные последствия.
Было в истории северного оленя и место подвигу. В годы Великой Отечественной войны были созданы оленно-лыжные батальоны. Мощь и выносливость оленей в суровых климатических условиях спасли не одну человеческую жизнь. В городе Нарьян-Мар установлен памятник «Подвигу участников оленно-транспортных батальонов». Подробнее об оленно – лыжных батальонах в материале коллег
По обмену опытом
Один из видов диких северных оленей Северной Америки – карибу – чуть было не исчез с лица Земли.
Местные жители – эскимосы – не научившись разводить карибу, продолжали на них охотиться. В итоге поголовье оленей сократилось настолько, что люди оказались перед лицом надвигающегося голода. Спас охотников миссионер Шелдон Джексон, знавший от моряков, что на Чукотском полуострове есть домашние северные олени, обеспечивающие чукчей всем необходимым. Он предложил правительству закупить партию одомашненных оленей для разведения, но власти идею не поддержали. Тогда Джексон собрал нужную сумму, дав объявление в газете. В 1891 году в Сибири им были закуплены 16 оленей, а в следующем году уже 171. Нанятые сибирские оленеводы обучили эскимосов тонкостям своего ремесла. Оленей продолжали завозить из России до 1902 года. В результате к 1932 году поголовье карибу на Аляске превысило 600 тысяч.
Уже не исчезающий, но строго охраняемый
Всего в мире насчитывается более 15 миллионов особей всех видов оленей. На долю России приходится две трети мирового поголовья домашних северных оленей, а оленеводство остается главным занятием коренных народов нашей страны. К сожалению, до сих пор эти животные регулярно становятся добычей браконьеров. Некоторые их виды находятся под охраной в природных заповедных зонах, а также занесены в Красную Книгу.
Рина Румянцева
По материалам: faunistics.com , Большая российская энциклопедия , Городская ферма , Дети Арктики.РФ , Wildfauna.ru
Ещё статьи: