Ада Блэкджэк – хрупкая женщина-инупиат – в начале ХХ века поразила воображение не только жителей родной Аляски, но и всего мирового научного сообщества, победив в схватке с могучей ледяной мощью Арктики.
История жизни единственной в Арктике женщины «Робинзона Крузо» полна нестыковок и мифов. Разобраться в том, что на самом деле произошло в ходе той странной, плохо подготовленной, но крайне амбициозной экспедиции, и как удалось выжить в том кошмаре маленькой и хрупкой женщине Аде Блэкджэк помогают лишь немногие архивные документы, находящиеся в США, дневник самой Ады и воспоминания знавших её людей.
Ада Блэкджэк
Первые неточности начинаются с даты рождения этой женщины. Одни исследователи утверждают, что Ада Делетук родилась в 1898 году в Спрус-Крик, штат Аляска, поселении к северу от Полярного круга. Другие конкретизируют дату 10-ым мая, но уверяют, что девочка-инупиат родилась в Соломоне. В одном исследователи сходятся – когда малышке было 8 лет, её отец умер, и мать отправила её с сестрой в соседний Ном. Этот город в разгар золотой лихорадки в те годы стал почти мегаполисом благодаря появлению почты, телефонной связи и возросшему аж до 20 000 человек населению. В одной из миссионерских школ девушек научили говорить по-английски, читать, считать, вести хозяйство, готовить, чтить американский флаг и петь гимн Штатов. В Номе же Ада в возрасте 16 лет вышла замуж за местного погонщика собак Джека Блэкджека. У пары родились трое детей, но выжил лишь один из них. Как именно расстались Ада и Джэк – тоже до конца не ясно. По одной версии, муж бросил Аду на полуострове Сьюард в 1921 году с больным сыном на руках, по другой она сама ушла, спасаясь от жестокости супруга, по третьей – Джэк умер, утонув и оставив любимую жену вдовой. Как бы там ни было, известно, что для возвращения в Ном, Ада с ребёнком, по одной версии, пятилетним, по другой, семилетним, тяжело страдающим от туберкулёза, прошли 40 миль пешком до города. Женщина вспоминала, что большую часть пути её сын Беннет не мог идти самостоятельно, и ей приходилось нести его на руках.
Добравшись до Нома, женщина устроилась на работу швеёй, но средств на жизнь не хватало. Поборовшись за лучшую судьбу для себя и ребёнка в течение нескольких месяцев, Ада была вынуждена, как когда-то и её мать, поместить мальчика в приют. Там обещали обеспечить его питанием и некоторой медицинской помощью. Последствия перенесённого ещё и спинного менингита приносили ребёнку большие страдания.
Один из соседей Ады так вспоминал о ней в тот период:
«Голос её был низким и мягким. У неё была привычка сидеть неподвижно, как статуя, слушая что-то, слышное ей одной. Она привыкла к долгому молчанию и была недоверчива к незнакомцам. Но иногда бывала весёлой и даже легкомысленной — это видели немногие».
Несмотря на полученное американское образование, женщина свято верила во всё, чему её научили родители инупиаты и регулярно советовалась о важных решениях с местным шаманом. Именно к нему она и обратилась за советом, когда глава местной полиции, знавший её бедственное положение, предложил ей отправиться в экспедицию на остров Врангеля в качестве кухарки и швеи меховой одежды. Экспедицию собирал и спонсировал канадский исследователь Арктики Вильялмур Стефанссон. Сам он не планировал отправляться в поход. Вместо него на остров выдвигалась команда из пяти человек, одной из которых и предлагали стать Аде.
Шаман тогда предостерёг женщину от путешествия и уверял, что ей грозит там смерть или от огня, или он ножей. Но Стефанссон обещал, что кроме неё в экспедицию будут набраны ещё несколько эскимосов, и сулил зарплату аж 50 долларов в месяц. Эта сумма казалась Аде огромной и дарила шанс, как была уверена женщина, вылечить сына. Она подписала годовой контракт.
Прощаясь с сыном, Ада пообещала ему заработать денег на их счастливую будущую жизнь, вернуться и вылечить его от недуга. Обнимая Беннета, она и представить не могла какой ценой ей предстоит выполнить своё материнское обещание.
Остров Врангеля
Вильялмур Стефанссон был полон уверенности в том, что Арктика – не такая уж и сложная в покорении человеком территория. Собранная им команда должна была доказать, что в этом краю можно жить постоянно. Однако главной задачей похода было стремление утвердить права британской короны на остров Врангеля, опередив японцев, также мечтавших об этой территории. Российский остров, расположенный в 85 милях от северо-восточного побережья Сибири, необходимо было сделать своим. Примерно в это же время на другом конце Арктики норвежцы, пользуясь гражданской войной в России, захватывали Шпицберген.
Первоначальный план состоял в том, чтобы кроме «белых» нанять в команду эскимосские семьи. Женщины готовили бы, шили обувь и одежду, а мужчины занимались охотой.
“… команда завербовала в Номе несколько эскимосских семей. Но когда пришло время отплытия, к причалу прибыла только одна эскимосская женщина, Ада Блэкджек, которая ожидала, что поедет в экспедицию в качестве члена одной из включённых в её состав эскимосских семей. Когда она обнаружила, что остальные эскимосы нарушили своё обещание, то тоже хотела уйти. Мы убедили её остаться, уверив, что «Серебряная волна» зайдёт в какое-нибудь эскимосское поселение между Номом и Врангелем чтобы нанять другие семьи, в которых Ада сможет занять место…», — писал Вильялмур Стефанссон в своей книге об экспедиции «Приключение на острове Врангеля» в 1925 году.
В книге Стефанссон откровенно признавался и в том, что надеялся по результатам экспедиции обеспечить Канаде и США контроль над островом, всегда бывшим частью России. Для этого он набирал в команду именно американцев и канадцев.
«Это была его уже не первая попытка колонизировать эту территорию. Предыдущая оказалась столь же катастрофичной», – писала в 1981 году со ссылкой на книгу самого Стефанссона и других авторов Мелоди Уэбб из Университета Аляски в Фэрбенксе в статье, посвящённой острову Врангеля и его истории.
Остров площадью около 2000 квадратных миль, 80 миль в длину и от 18 до 30 миль в ширину, в начале XX века был почти постоянно окружён ледяными полями и часто окутан густым туманом.
Готовились к походу в спешке. Питания взяли только на полгода. Уверенные, что богатая рыбой и дичью местность прокормит поселенцев.
Позже эксперты назвали экспедицию Стефанссона «непродуманной затеей» в лучшем случае и «умышленно небрежным актом поразительного высокомерия» в худшем. Используя свою известность как опытного исследователя, Стефанссон собрал команду из четырёх молодых людей — 20-летнего канадца Аллана Кроуфорда, американцев: 28-летнего Лорна Найта, 28-летнего Фреда Маурера, 19-летнего Милтона Галле и 23-летней Ады, взявшей с собой кота Вика. С собой у команды также была упряжка ездовых собак.
Опыт зимовок в Арктике имел только Фред, принимавший в 1914 году участие в экспедиции на судне “Карлук”.
«Эту достаточно неопытную компанию Стефанссон отправил на север, снабдив припасами всего на шесть месяцев и пустыми заверениями в том, что «дружественная Арктика» обеспечит достаточное количество дичи для пополнения их запасов, пока корабль не заберёт их в следующем году», – писали позже эксперты.
В назначенный срок корабль не пришёл за людьми, столкнувшись с непроходимыми льдами…
Экспедиция
Злополучная экспедиция в Арктику началась 9 сентября 1921 года. По пути, в Ист-Кейпе они купили кожаную лодку, но никто из местных не захотел плыть на остров Врангеля добывать шкуры и шить одежду этим, как считали люди, сумасшедшим. По пути пережили шторм и морскую болезнь, но настроение было приподнятым. Аллан любил шутить, Найт — сочинять шуточные стихи, а Галле — всё записывать сразу в три дневника.
По одним данным на остров Врангеля команда прибыла 14 сентября 1921 года, по другим 16 сентября. Выгрузив вещи, путешественники с возвращавшейся «Серебряной волной» (“Silver Wave”) отправили домой письма родным. Кроуфорд писал матери: «Не знаю, выйду ли я в следующем году на связь, возможно, нет. Не скучайте. Люблю вас всех, до свидания, Аллан».
Оказавшись, вопреки ожиданиям, одна в компании четырёх белых мужчин, как почти сразу выяснилось, не испытывавших к ней большого сочувствия, 23 -летняя Ада замкнулась в себе, но прилежно исполняла свои обязанности и, в дополнение к ним, начала вести дневник экспедиции.
Блэкджек писала: «Когда мы добрались до острова Врангеля, земля показалась мне очень большой, но они сказали, что это всего лишь маленький остров. Сначала я думала, что поверну назад, но решила, что это будет несправедливо по отношению к мужчинам. Вскоре после того, как мы приехали, я начала шить».
Прибыв на место, команда разбила лагерь. Мужчины занялись добычей тюленей, медведей и дичи. Ада сначала пыталась выполнять свои обязанности как того от неё ожидали, но всё больше уходила в себя. Мужчины сначала старались её поддерживать, но её поведение становилось всё более непонятным для них и вызывало раздражение. Ада начала при каждой возможности уходить из лагеря, что, в свою очередь, вызывало ещё большее раздражение у мужчин, вынужденных искать её. К тому же она помнила предостережение шамана и боялась огня и ножей, а ещё диких зверей, как ей казалось, бывших на острове повсюду. В своём дневнике она несколько раз писала, что «белые» вразумляли её, злились и выставляли на мороз в наказание. Всё это только больше раскалывало людей и усиливало и без того нездоровую и гнетущую обстановку.
«Мы будем заботиться о ней», — писал Найт в своём дневнике. Но женщина то усердно работала, то часами сидела молча и неподвижно, не реагируя ни на что. Команда понимала, что без Ады придётся сложно, но «толку от нее становилось всё меньше», – писал Найт. «Всё это может показаться забавным, — раздражённо добавлял он в своём дневнике спустя месяц, — но нам уже не смешно. Бог знает, что она может сделать с собой или с одним из нас. Ей платят 50 долларов в месяц за то, что она не работает, ест нашу еду и делает всё наоборот».
Полярная ночь началась 21 ноября. Команде предстояло пережить шестьдесят один день темноты.
Когда корабль не пришёл за ними через год, люди поняли, что оказались в ловушке.
В дневнике Ада Блэкджэк написала, что летом 1922 года «Найт отправился в одиночку исследовать реку Скелетов и переплыл её». Вернувшись, он почувствовал себя плохо и уже не смог поправиться.
Всё лето группа ждала прибытия лодки Стефанссона с припасами, но она не пришла. Из записей Ады следует, что к началу 1923 года ситуация стала ужасающей. Команда голодала, Найт был тяжело болен предположительно цингой. Уже к концу осени условия жизни ухудшились, недоставало еды.
8 января 1923 года Найт и Кроуфорд предприняли попытку дойти за помощью до людей, но вынуждены были вернуться. Найту стало значительно хуже в пути.
28 января Кроуфорд, Мауэр и Галле сказали Аде, что предпримут попытку добраться до Нома. Они забрали большую часть припасов, ездовых собак и ушли, оставив её с умирающим Найтом, объяснив ей, что кто-то должен ухаживать за ним.
«Они пообещали, что вернутся на корабле после того, как доберутся до Нома, или приедут с собачьей упряжкой следующей зимой. Они ушли с упряжкой из пяти собак и большими санями с припасами», — написала в дневнике Блэкджек.
Женщина понимала, что они никогда не вернутся за ней, но не могла позволить себе сдаться и потерять самообладание. На Аляске её ждал сын. Началась борьба за выживание. Ставить капканы и охотиться Ада не умела. Найт рассказал ей как это делается только поняв, что никто, кроме неё не поможет ему. Сам он уже не мог подняться с постели.
Блэкджэк удалось продлить жизнь буквально ненавидящего её с первых дней экспедиции Найта более чем на полгода. До последнего он обращался с ней самым грубым образом, невзирая на то, что именно она теперь была его единственной опорой. Женщина сама добывала им скудное пропитание, обогревала жилище, оказывала Найту максимально возможную медицинскую помощь, боролась с его пролежнями, убирала за ним. После спасения, в 1924 году, в интервью газете «Лос-Анджелес таймс» она рассказала о том, что умирающий мужчина проецировал на неё всю свою ярость, постоянно критиковал её и требовал большей заботы. Ада держалась и только дневнику изливала свои усталость и отчаяние:
«Он никогда не останавливается и не думает о том, как тяжело женщине занимать место четырёх мужчин, работать по дереву и искать что-нибудь поесть для него, при этом сидеть у его постели и выносить за ним».
В день смерти Найта, Ада написала на пишущей машинке Галле:
«Смерть мистера Найта: он умер 23 июня. Я не знаю, когда он умер, но,
во всяком случае, я пишу дату просто для того, чтобы мистер Стеффансон знал,
в каком месяце и какого числа он скончался. Написано миссис Адой Б.Джеком».
Одна
Теперь она осталась совсем одна. Похоронить Найта не было ни сил, ни возможности. В итоге женщина соорудила для него нечто в виде склепа из их палатки. Труп Найта она оставила в спальном мешке и заложила его баррикадой из ящиков, чтобы запах не привлекал диких зверей. Сама же перебралась в палатку, где команда хранила припасы и оружие.
Как писала впоследствии биограф Ады Блэкджэк Дженнифер Нивен, она «переехала в палатку для хранения, чтобы избежать запаха разложения трупа Найта… Там Ада вбила в землю коряги, чтобы укрепить потрёпанные стены и потолок палатки, а также соорудила шкаф из ящиков, который поставила у входа, и в нём хранила свои полевые очки и боеприпасы. <> Над своей кроватью Бюэкджэк соорудила стойку для оружия, чтобы её не застали врасплох, если белые медведи рискнут подойти слишком близко к лагерю».
В течение трёх месяцев Ада была одна. Она научилась ставить ловушки, приманивать белых лисиц, стрелять по птицам, построила платформу над своим убежищем, чтобы видеть белых медведей издалека, и смастерила лодку из коряг и натянутой парусины после того, как изначально привезённая на остров потерялась во время шторма. Мысль добраться до дома самостоятельно не оставляла её. Кроме того, женщина -полярник экспериментировала с фотооборудованием экспедиции, фотографируя себя и окружающее.
Как вспоминала Блэкджэк, однажды, охотясь на тюленей, она едва спаслась от медведицы и её медвежонка.
«Когда я поняла, что это белые медведи, они были в четырехстах ярдах от моей палатки. Я развернулась и побежала изо всех сил, пока не добралась до своей палатки. В этот момент я была готова упасть в обморок», — рассказывала Ада. Она признавалась также, что после смерти Найта, несмотря на весь ужас предстоящего одиночества и страх, ей стало легче жить. Тем более с ней оставался её любимый кот.
Домой! К сыну!
«Когда спасательная шхуна «Дональдсон» появилась на горизонте почти два года спустя, 20 августа 1923 года, застенчивая и тихая Ада Блэкджек вышла навстречу своим спасителям в великолепной оленьей парке, которую сшила сама, и на её изможденном лице сияла счастливая и торжествующая улыбка», – писала Дженнифер Нивен. «Блэкджек настолько освоила местную среду, что, похоже, она могла бы прожить там ещё год, хотя изоляция была бы ужасным опытом», – вспоминали члены экипажа спасательного корабля.
Вернувшись домой, Ада с прискорбием обнаружила, что её возвращение в привычный когда-то мир было почти таким же мучительным, как и приезд два года назад на остров Врангеля. Уже на корабле, спасшем женщину, не неё обрушилась волна негатива за то, что она не нашла способа спасти жизнь Найта. Эти нападки не прекратились и дома. Началась настоящая клеветническая кампания против неё, утверждавшая, что она бессердечно отказалась заботиться о Найте и поэтому он умер. Шумиха утихла только после того, как родители Найта, встретившись с Адой, публично вступились за неё и заявили, что она сделала всё возможное, чтобы спасти жизнь их сына.
Однако женщина продолжала находиться в эпицентре внимания прессы, теперь восхвалявшей её как героя. Застенчивая и молчаливая женщина всеми силами избегала встреч с журналистами, повторяя только, что она поступила как любая другая мать, которую ждёт ребёнок.
После всех необходимых документальных и медицинских процедур Ада, наконец-то, приехала к сыну. Она забрала мальчика и сразу же отправилась с ним в одну из больниц Сиэтла. За два года пребывания в экспедиции на острове Врангеля, не говоря уже о моральной компенсации, женщине не заплатили обещанного, но и той суммы, которую ей выдали, ей хватило для того, чтобы оплатить лечение Беннета.
Жизнь продолжается
После того, как мальчику стало лучше Ада вернулась на Аляску и повторно вышла замуж. В этом браке у неё родился ещё один сын, Билли. Позже он стал лидером Тринадцатой региональной корпорации коренных народов Аляски. Однако и с его отцом отношения у женщины не сложились, и она, спустя некоторое время, снова осталась одна уже с двумя детьми. Здоровье самой Ады было подорвано, и она снова была вынуждена прибегнуть к услугам приюта для сыновей, пока восстанавливалась. Поправившись, Блэкджэк (теперь уже Джонсон) забрала детей домой и работала пастухом оленей, занималась охотой и звероловством.
Слабое здоровье Беннетта дало о себе знать ещё раз в 1972 году, и он умер от инсульта в возрасте 58 лет. Ада пережила сына только на десять лет, скончавшись в доме престарелых в Палмере, штат Аляска 29 мая 1983 года, в возрасте 85 лет. Её похоронили рядом с Беннетом.
Несмотря на то, что Стефанссон смог извлечь из трагической экспедиции приличный доход, Ада все оставшиеся годы провела в глубокой бедности. За фотографии и дневник, который она по своей инициативе вела в течение двух лет на острове и который стал самым ценным с точки зрения науки и истории результатом экспедиции, Ада не получила от Стефанссона ни цента.
Младший сын Билли так писал о матери:
«Я считаю свою маму, Аду Блэкджек, одной из самых любящих матерей в этом мире и одной из величайших героинь в истории освоения Арктики. Она выжила, несмотря ни на что. Это замечательная история, которую важно помнить всем, кто ищет самопознания и культурного пробуждения. Это история о матери, которая боролась за выживание, чтобы продолжать жить со своим сыном Беннетом и помогать ему бороться с болезнью, которая поглощала его. Ей это удалось. И позже родился я. Её история выживания стала значительной главой в истории Арктики и Аляски. Время идёт, и вскоре эта глава может исчезнуть, если мы не позаботимся о том, чтобы записать её», — обращался к соотечественникам он.
Похоронив маму, Билли Джонсон установил на её могиле мемориальную доску с надписью: «Героиня острова Врангеля».
Рина Румянцева
По материалам Архивы и рукописи Дартмутской библиотеки , Litsitealaska , Atlas Obscura
Ещё статьи: