Появившись на планете более 50 миллионов лет назад, полярная, или как ещё её называют – арктическая – сова практически не изменилась внешне. Особенности её организма и тела настолько адаптированы к условиям проживания, что, по всей видимости, изменения были бы тем случаем когда «лучшее – враг хорошего».
По палеонтологическим данным общий предок всех сов жил около 80 миллионов лет назад.
Полярная сова – одна из самых красивых птиц Арктики, белоснежная королева бескрайних ледяных просторов, опаснейший хищник, виртуозная охотница открытых пространств, не использующая какой-либо специальной маскировки. Она идеально слышит, видит и единственная умеет бесшумно перемещаться в арктическом небе.
Свободная и независимая
Полярная сова, призрачная сова, большая белая сова, арктическая сова, скандинавская ночная птица, снежная сова, белый ужас севера и сова тундры… Каких только имён не дали люди этой птице.
Их научное название – Bubo scandiacus. До 2004 года – Nyctea scandiaca. На тот момент генетический анализ показал, что ближайшим из ныне живущих родственников полярных сов были большие рогатые совы. В результате полярные совы, ранее входившие в отдельный род, были переименованы в таксономии. Эта реклассификация до сих пор остаётся спорной из-за процентной разницы в ДНК, а также отличий от других сов их рода Bubo.
Scandiacus – это латинизированное обозначение Скандинавии, где таксономеры впервые обнаружили полярную сову. Карл Линней, известный как основатель современной систематики, считал, что самцы и самки – разные виды. Самцов он назвал Strix scandiaca, а самок – Strix Nyctea.
Жизнь этой хищной птицы обросла мифами и легендами. В разные периоды своего развития человек то боялся её, то обожествлял, то пытался победить, то приручить.
Приручить эту свободную птицу практически невозможно, ведь она не привязывается даже к самцу, с которым заводит и растит детей.
Откладка яиц происходит в мае. Гнездо у сов простое. Птица когтями роет небольшую ямку в земле и выкладывает её сухой травой, шкурками грызунов, старыми перьями и пухом. Гнездятся совы обычно на сухих склонах. На островах сооружают гнезда на уступах береговых обрывов.
Самка насиживает кладку 32—34 дня. В это время самец приносит ей и выводку добычу. Мать не охотится самостоятельно только пока птенцы требуют её присутствия, а именно, пока она их производит на свет. Полярная сова не откладывает яйца разом или друг за другом, как другие птицы. Разница во времени появления на свет птенцов может быть от нескольких часов до недели.
Скольким птенцам дать жизнь арктическая сова словно бы решает сама, ориентируясь по внешней обстановке. Исследователи отмечают, что в год, богатый на леммингов – основную пищу рациона полярных сов, – у арктических пар могут появиться до 15 птенцов. Однако если год голодный, то птенцов может родиться всего несколько, а то и вовсе полярная сова может не дать потомства в такой год. Тем не менее, этот вид хоть и имеет небольшую популяцию, но не находится под угрозой исчезновения.
В связи с тем, что птенцы выводка появляются в разное время, старшие активнее питаются приносимой родителями пищей, вынуждая иногда младших погибать от голода. Исследователями фиксируются также и случаи каннибализма среди птенцов. Однако учёные признают, что это случается крайне редко. Ведь из добычи, принесённой самцом в гнездо, самки плетут своеобразные венки вокруг гнезда. Обычно запас составляет 10-15 тушек. Известен случай, когда учёные обнаружили возле гнезда 83 тушки. Кроме того, самцы создают тайники на отдельных насестах с примерно 50 тушками леммингов. Эти тайники особенно ценны во время скудной охоты.
Полярная сова находится с птенцами только до тех пор, пока не высидит последнее яйцо. Сразу после этого она начинает покидать гнездо и охотиться «на равных» с отцом своих детей. Совята открывают глаза на десятый день. В это же время они обрастают серо-коричневым пухом. При первой линьке он меняется. В течение месяца они выбираются из гнезда и бродят по земле неподалёку, изучая территорию. Через 51 – 57 дней выжившие птенцы «встанут на крыло», а уже через год выведут собственное потомство. Как только птенцы становятся самостоятельными арктическая королева разрывает отношения со своим партнёром и снова начинает жить своей привычной жизнью одиночки. В следующем году в марте, с началом брачного периода, самцы снова будут занимать территории для будущего гнезда, биться насмерть за самок, завоёвывая их симпатию и одобрение. Известны случаи когда одни и те же пары встречались повторно и в следующий брачный период, но это не избавляло самца от того, чтобы заново завоёвывать симпатию своей прежней пассии.
Ухаживают самцы полярных сов очень театрально. Стремясь произвести должное впечатление на избранницу, они начинают быстро бегать взад-вперёд под её взглядом. Пока самцы носятся по холмикам и возвышениям, они издают целый ряд разнообразных звуков. Когда один из них чувствует, что его бег произвёл благоприятное впечатление, то приближается к самке с подарком – пойманным леммингом или каким-то другим деликатесом. Если самка съедает подарок, он широко растопыривает крылья и начинает хлопать ими перед ней, а заодно и перед другими самцами, отвергнутыми, но не потерявшими надежды. Своим танцем он транслирует остальным, что теперь уж на драки отвлекаться не намерен, но им явно тут больше нечего делать. Как минимум, в этом году.
Красивая и сильная
Полярная сова – самая крупная птица из отряда совообразных в Арктике. Самка крупнее самца. Размах крыльев этой хищницы в среднем достигает 142-166 сантиметров. Длина тела 56-65 сантиметров, а масса 780 – 2950 грамм. Самки весят примерно на полкилограмма больше. И имеют более длинное тело. В среднем на 10 сантиметров. Птица способна развивать скорость полёта до 80 километров в час.
Самцы обычно светлее самок, иногда абсолютно белые. Основной окрас птенцов – коричневый. Радужная оболочка глаз ярко-желтая. Клюв, почти до конца прикрытый щетинкоподобными, обращёнными вперёд пёрышками, чёрный, как и когти. Щетинистые перья клюва работают так же, как и усы у кошек, помогая ориентироваться в пространстве.
Для взрослых птиц характерно белое оперение с тёмными поперечными пестринами. Ареал обитания – арктические пустыни и зона тундр Евразии, Северной Америки, Гренландии и некоторые острова Северного Ледовитого океана. Частично и нерегулярно кочующая птица.
Удивительно, что полярная сова никогда не пересекает океан и даже не способна на это, но все представители этого вида на планете одинаковы на всех территориях обитания.
Арктическая сова — активный хищник. Основа её питания – мышевидные грызуны и, в первую очередь, лемминги. За год каждая особь съедает более 1600 леммингов. Но также, где это позволяет территория, любит полакомиться зайцами, мелкими хищниками, птицами. Не отказывается полярная сова и от даров моря, птичьих яиц и падали. Но, в целом, для поддержания себя в хорошей форме ей достаточно четырёх грызунов в сутки. Хищница бесшумно пикирует на добычу, не оставляя ей малейшего шанса. Спастись от когтей полярной разбойницы практически невозможно. Если жертва мелкая, то сова проглатывает её целиком, а если более крупная, то приходится разрывать её на куски. При охоте в полёте полярная сова может парить в метре от земли. А может нырнуть в снег на глубину почти 20 сантиметров, чтобы поймать полёвку.
В отличие от других птиц Арктики, белая сова никогда не питается ягодами и растениями.
Умение бесшумно летать этой птице обеспечило особое строение перьев. Они слегка «завиваются» и закручиваются. Оперение белой совы очень густое и тёплое. Вес перьев только у совы может достигать двух килограмм. Даже лапы её покрыты тонкими перьями, внешне напоминающими шерсть. На ступнях у птиц толстые подушечки, выполняющие функцию снегоступов. Поэтому сова не проваливается в снег. Мелкие перья скрывают и клюв птицы, что очень важно при условии обитания в арктическом климате. И при этом дважды в год белая сова линяет. Первый раз оперение она начинает сбрасывать в начале лета и второй раз – в конце осени.
Всем известна удивительная особенность полярной совы, как представителя своего отряда, поворачивать голову практически на 360 градусов. Однако это только кажется. На самом деле голова полярной совы поворачивается на 280 градусов – по 140 на каждую из сторон. Эта особенность – компенсация ещё одной, не такой широко известной людям. У арктической совы отсутствуют глазные яблоки, поэтому её глаза больше похожи по строению на зрительные трубки, и они неподвижны. Зато обладают целыми тремя парами век, и каждая выполняет свою функцию. Одна обеспечивает моргание, другая защищает глаза во сне, а третья используется как автомобильные дворники для поддержания чистоты. Зрение у арктической совы «как у орла». Глаза птицы эффективнее зрения человека примерно в несколько десятков раз. Хищница видит свою добычу на расстоянии 350 метров, при очень слабом освещении. Стоит ли говорить, что она непревзойдённый охотник в условиях полярной ночи?
Уши сов скрыты в толще перьев, но это не мешает им обладать прекрасным слухом. Уши полярной совы способны воспринимать звуковые колебания, находящиеся на границе восприятия – двум Герцам.
Средняя продолжительность жизни полярной совы 10 – 15 лет. В неволе птицы доживают до 30 лет.
Воинственная и загадочная
Несмотря на то, что основную часть своей жизни сова или спит, или охотится, из всех совиных только она способна вести дневной образ жизни. Остальные совы охотятся только ночью.
О хищном нраве и несговорчивом характере арктической соседки в курсе все другие пернатые этих мест. Исследователи заметили, что полярная сова всегда очень агрессивно защищает свою территорию от других хищников, в том числе птиц, поэтому другие птицы, не представляющие для неё угрозы или интереса, предпочитают селиться поближе к воинственной соседке в надежде, что отгоняя от своей территории хищников, сова «прикроет» и их гнезда.
Арктическая сова никогда не охотится поблизости от своего гнезда, чтобы не привлекать к нему ненужного внимания. Также поступают, кстати, и волки.
В течение года арктическая сова более чем молчалива. В спокойном и сытом состоянии хищница издаёт тихие периодические звуки одного тона. Зато в брачный период или защищая свою территорию птица может издавать разнообразные звуки, крики и даже трели.
Естественные враги полярных сов – песцы и лисы. Они взаимно охотятся на детёнышей друг друга. Второе место за поморниками, также нападающими на птенцов полярных сов. Третье место у человека.
Кто бы из врагов не приближался к совиной территории, птицы начинают издавать громкие устрашающие крики. Тактика отпугивания подбирается индивидуально. Арктическая хищница сначала поднимается в небо, оценивая характер внедрения. Если враг близко к гнезду, сова тут же набрасывается на него. Самец может остаться на земле и распушившись, с грозным видом быстро приближается к врагу. Он громко кричит, издавая звуки, похожие на карканье вороны.
На взрослых сов хищники практически не охотятся, но, если это случается, сова широко расставляет крылья и пугает врага, демонстрируя ложные выпады. В большинстве случаев полярная сова просто заранее улетает от хищников сильнее себя. Если же её застали врасплох, то она опрокидывается на спину и отбивается от врага когтистыми лапами. Обычно таких мер оказывается достаточно.
Мудрая и полезная
Сильная и выносливая птица, полярная сова обитает на достаточном расстоянии от человека. Поэтому увидеть её не так просто. Многие особенности этой хищницы до сих пор остаются загадкой для людей.
Несмотря на сравнительно небольшую популяцию, белая сова настолько широко распространена в Евразии и Северной Америке, что её изображение является одним из символов некоторых приполярных городов. В России это Новый Уренгой, в Канаде – Квебек.
Этот вид считается обычным и внесён в Приложение II Конвенции CITES (международная конвенция по торговле дикими животными и растениями). Глобальной угрозы исчезновения нет, а небольшая численность обусловлена условиями обитания. По подсчётам экспертов, на сто квадратных километров приходится примерно полсотни пар. И всё же в декабре 2017 года по инициативе Международной рабочей группы по полярной сове (ISOWG) птица была всё же внесена в Красный список IUCN как исчезающий вид.
Основная популяция полярной совы сосредоточена на острове Врангеля. Они играют очень важную роль в поддержании экологического баланса в Арктике и на просторах Тундры, не позволяя безмерно разрастаться популяциям северных грызунов. Кроме того, арктическая сова естественный защитник многих других видов птиц, живущих в Арктике.
Рина Румянцева
По материалам Союз зоопарков и аквариумов России , Московский зоопарк , Faunistics.com. , Энциклопедия животных , Wildfauna-ru , Зооблог
Поделиться:
Ещё статьи: