Почему так сложно вырастить карельскую березу?
Фото: текстура древесины. iStock.com/eugenesergeev
От рукояток ножей до гарнитуров в императорских дворцах: карельская берёза на слуху у многих ценителей антиквариата и элитной мебели. Одно упоминание этого материала вызывает особый трепет, а коллекционеры знают, — когда говорят о карельской берёзе, нужно готовиться к очень высокой цене.
Вместе с тем удивительно. Ведь карельская береза — это дерево, которое произрастает в некоторых районах России само по себе. Как же так получилось, что древесина быстрорастущей берёзы стала на вес золота, а сама Карелия на этом «золоте» не обогащается?
Особенности древесины
Карельская берёза (Betula pendila var. carelica) — это разновидность берёзы повислой (ранее бородавчатой — Betula verrucosa), широко распространённого вида семейства Берёзовые на территории России.
Древесина карельской берёзы высоко ценится в столярном ремесле благодаря необычной текстуре: волокна, которые в норме наращиваются параллельно друг другу, у карельской берёзы закручиваются в дивные извилистые узоры, не похожие друг на друга, и создают мраморный рисунок. По плотности такая древесина почти в два раза превышает плотность берёзы повислой, твердость её во всех направлениях также выше, она устойчива к гниению и трудно обрабатывается.
Мебель из карельской берёзы в сочетании с морёным дубом украшала императорские дворцы — так, из нее были сделаны стулья и столы в рабочем кабинете Николая II, Зимний и Михайловский дворцы в Санкт-Петербурге были обставлены предметами интерьера, а в Павловском дворце была целая библиотека, обставленная ценной мебелью. По этой моде и, соответственно, по существенной стоимости материала, карельскую берёзу прозвали царским деревом.
У карельской берёзы есть пять форм, которые отличаются по внешнему виду с вариацией от полноценного дерева, максимально похожего на стандартную берёзу, до кустарника. Чаще всего встречается и узнаётся форма карельской берёзы, которая выглядит так, словно выросла на болоте, — низкорослая, кривоствольная (иногда у нее больше одного ствола), а на ветвях — шарообразные вздутия.
Карельская береза в промышленности
Промышленное разведение карельской березы не столь просто, как может показаться на первый взгляд. Есть ряд насущных проблем, обусловленных биологическими особенностями породы: до 10 лет карельская берёза никак не проявляет своих признаков, при этом живёт совсем недолго — около 40–60 лет.
Признаки, отвечающие за искривление волокон древесины, плохо наследуются семенами (с вероятностью около 2–20% при неконтролируемом опылении и до 50–80% при контролируемой гибридизации), именно поэтому карельская берёза почти никогда не образует устойчивого естественного насаждения, и мы не можем найти рощи из драгоценной породы.
В 2024 году учёные Карельского научного центра РАН открыли ген, отвечающий за формирование узорчатости древесины, и теперь на ранних стадиях могут определить, будет ли древесина узорчатой или нет, но такой способ очень дорогостоящий и использовать его на регулярной основе трудоемко.
Микроклональное размножение
Генетики и селекционеры, казалось бы, нашли решение и данной проблемы — вегетативное размножение, — однако даже дешевые и быстрые прививки растений дают сбой из-за разницы в темпах роста и генетических отклонениях березы... Поэтому для размножения карельской берёзы было применено самое надёжное оружие селекционеров — микроклональное размножение. Эта мера эффективная, с гарантированным результатом, но также дорогостоящая.
В Республике Карелия микроклональным размножением карельской берёзы занимается Карельский научный центр РАН. В России крупные исследования карельской берёзы проводятся также на базе Санкт-Петербургского государственного университета, Воронежского государственного университета и Всероссийского научно-исследовательский института лесной генетики, селекции и биотехнологии (ВНИИЛГИСбиотех) в Воронеже.
Микроклональное размножение (in vitro) позволяет из одной почки карельской берёзы вырастить до сотни точных копий таких же растений, полностью наследующих извилистую древесину и внешний вид исходного дерева, однако для их выживания необходима стерильная среда и специально созданные условия окружающей среды: оптимальный баланс температуры, влажности, освещения.
Главное осложнение такого способа размножения — отсутствие иммунитета молодой карельской берёзы. Она совершенно не приспособлена как к изменяющимся условиям среды, так и влиянию болезней и вредителей.
Молодое растение требует «закалки» и укрепления иммунитета, поэтому еще несколько лет его сначала адаптируют к условиям среды в теплицах, а затем в полях, и только после этого — к высадке. Приживаемость таких подготовленных берёз мала, а стоимость посадочного материала значительна, поэтому массовые посадки карельской берёзы зачастую невозможны. (Да и люди разные бывают — узнают о посадках, приедут, спилят и увезут.)
Таким образом карельская берёза и приобретает свою высокую цену. Это очень сложная порода как для выращивания в целях озеленения, так и для массовой реализации в торговле. Несмотря на то, что часто возникают идеи об озеленении Республики и Петрозаводска этой ценной породой, на практике такие инициативы оказываются несбыточными.
В стране назрела необходимость сохранения породы и восстановления природных заказников — во многих из них карельская береза пока сохранилась только чудом, — но пока этот вопрос оказался задвинут в долгий ящик. О древесине карельской берёзы, как о товаре с широким товарооборотом, в Карелии речи не идёт.
АВТОРЕлена Кемпи