Ученые Университетского центра на Шпицбергене выяснили, что отступление тающих ледников на архипелаге, где температура воздуха повышается в два раза быстрее, чем в среднем по Арктике, обеспечивает быстрый выход метана в открытых источниках грунтовых вод.
«Эти родники являются значительным и потенциально растущим источником выбросов метана, который до сих пор отсутствовал в наших оценках глобального баланса метана», — сообщила научный сотрудник Кембриджского университета Габриэль Клебер.
По результатам исследования химического состава воды из всех источников, открывшихся после таяния 78 ледников, учёные выяснили, что везде, за исключением одного, была обнаружена высокая концентрация растворенного метана. Также стало известно, что его выбросы на Шпицбергене могут превышать 2000 тонн в течение года, что равно примерно 10% выбросов в результате ежегодной нефтегазовой энергетики Норвегии и сравнимо с предполагаемым годовым потоком метана из ледникового стока для всего ледникового щита Гренландии.
По словам Клебер, по мере таяния ледников выброс метана станет более значительным, и это вызывает обеспокоенность тем, что это может усилить глобальное потепление, вызванное, на взгляд представителей университета, деятельностью человека.
«Количество метана, вытекающего из источников, которые мы измеряли, вероятно, будет ничтожным по сравнению с общим объемом газа, лежащего под этими ледниками и ожидающего выхода. Это означает, что нам срочно необходимо установить риск внезапного увеличения утечки метана, потому что ледники будут продолжать отступать», — подчеркнул соавтор исследования, профессор Университетского центра на Шпицбергене Эндрю Ходсон.