Ископаемые останки сайги, датируемые эпохой максимального похолодания около 20 тысяч лет назад, впервые обнаружены учёными Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) совместно с коллегами из Всероссийского научно-исследовательского геологического института на полуострове Хара-Тумус в Хатангском заливе.
Как сообщили в пресс-службе ААНИИ, находка ставит перед научным сообществом новую загадку, а именно — каким образом самая быстрая антилопа, обитающая в настоящее время в степях и полупустынях, 20 тысяч лет назад сумела выжить в суровых условиях тундростепей.
«Впервые у берегов полуострова Таймыр были обнаружены ископаемые остатки сайги (сайгака), жившей в этих местах около 20 тысяч лет назад в эпоху последнего ледникового максимума», — говорится в сообщении.
Учёным предстоит также ответить на вопрос как сайги сумели не просто выжить, но и мигрировать в результате потепления климата в южные регионы Евразии, в то время как мамонты и многие другие представители «ледниковой» фауны просто вымерли.
Сайга является представителем мамонтовой фауны. В эпоху верхнего плейстоцена эти животные обитали на севере Евразии одновременно с мамонтами и овцебыками. В 1920-х годах сайга была почти полностью истреблена, однако благодаря мерам охраны и высокой плодовитости вида популяцию удалось восстановить. На сегодняшний день она насчитывает почти 2 миллиона особей.